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Résumé :
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Les mécanismes régissant la dynamique des écosystèmes forestiers sont complexes, de l'établissement des plantules à la pollinisation et la dispersion des graines, transportées par les animaux, l'eau ou le vent. Ces processus sont d'autant plus divers que l'écosystème abrite un large nombre d'espèces et de formes végétatives, comme c'est le cas dans les forêts tropicales humides. Leur prise en compte et la compréhension de leur importance relative doit passer par la définition de modèles. Je présente une revue des différents mécanismes fondamentaux dans la dynamique d'une forêt — photosynthèse, croissance des arbres, reproduction, mortalité — ainsi qu'une description du passé et de l'actuel des forêts tropicales humides. L'ensemble de ces informations est utilisé pour construire un modèle de dynamique forestière spatialement explicite, dont l'unité de description est l'arbre. Des modèles simplifiés sont déduits de celui-ci pour poser des problèmes plus spécifiques, comme la résilience de la forêt aux perturbations climatiques, ou la dynamique des interfaces forêt-savane. Le dernier aspect abordé est la description spatiale et temporelle de la biodiversité des plantes tropicales. Une introduction détaillée à la problématique est fournie, et les modèles permettant d'expliquer le maintien de la biodiversité sont comparés. Ces modèles incluent des approches non spatiales (marches aléatoires avec branchement-annihilation), ou spatiales (modèle des électeurs avec mutation).
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