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Résumé :
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L’objectif de ce livre est de décrire l’histoire de la génétique comme une histoire des concepts, et entout premier lieu, de son concept central et fondateur, celui de gène. En montrant comment ce conceptest né, comment il a suscité des interrogations et subi des remaniements au cours des années,comment il est encore en question aujourd’hui, Jean Deutsch espère faire mieux connaître etcomprendre la génétique, et au-delà, la démarche scientifique. La science fournit des représentationsde la réalité, mais elle n’en fournit que des représentations. La démarche scientifique consiste àconfronter sans arrêt ces représentations à la réalité, au moyen de l’expérimentation et del’observation de la nature. En conséquence, la science produit non pas des vérités, mais desreprésentations provisoires, toujours remises en cause.Le livre est construit en une douzaine de chapitres, chacun représentant une étape de la constructiondes concepts de la génétique. Chaque chapitre comprend un encart présentant très succinctement l’undes personnages cruciaux de l’histoire racontée dans le chapitre, des citations originales (traduites enfrançais) de grands généticiens. Les derniers chapitres : « La génétique aujourd’hui » et « Peut-on sepasser du concept de gène ? » traitent des questions que l’actualité pose à la génétique.
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